سياتل توثق برامج التجديد والإعفاء الضريبي للشيخوخة
تعد منطقة سياتل سوقًا ساخنًا للإسكان. وفق زيلو، يبلغ متوسط سعر المنزل في مدينة الزمرد حاليًا 884.828 دولارًا أمريكيًا، بزيادة قدرها 4.3٪ على أساس سنوي.
ومع الارتفاع الحاد في قيمة المنازل، فقد أدى ذلك إلى زيادة صعوبة التغلب على المعضلة التي تواجه كبار السن في المنطقة: إذا كانوا بحاجة إلى تقليص حجم المنازل، فقد لا يتمكنون من الانتقال إلى منزل في النطاق السعري الخاص بهم، ناهيك عن الحصول على رهن عقاري. بمعدل يمكن استيعابه بسهولة على الدخل الثابت.
لكن منظمة غير ربحية في منطقة سياتل تسعى إلى مساعدة المزيد من كبار السن على تجديد منازلهم للتقدم في العمر بأمان. وقام برنامج تخفيف الضرائب على الممتلكات الحكومية مؤخرًا برفع الحد الأقصى للدخل للسماح لمزيد من كبار السن في منطقة بوجيه ساوند بالتأهل.
إعادة بناء الصوت الجنوبي معًا، ومقرها جنوب سياتل في تاكوما، “تقدم إصلاحات مجانية لأصحاب المنازل ذوي الدخل المنخفض”، وفقًا لتقارير في موقع سياتل تايمز. “تتراوح المشاريع من الإصلاحات الصغيرة، مثل تركيب قضيب الإمساك، إلى الإصلاحات الكبيرة على الشرفات والأسطح.” لكن الزيادات في التكاليف تأتي في نفس الوقت الذي تشهد فيه المنظمة تدفقًا للعملاء المحتملين، وفقًا لمديرة البرنامج راشيل ليهر.
لا تستطيع المجموعة سوى مساعدة ما يقرب من 150 من المتقدمين سنويًا، ولكنها تستقبل بانتظام ما يصل إلى 250 إلى 300 من المتقدمين في هذا الإطار الزمني.
قدمت جائحة كوفيد-19 دفعة لتمويل المنظمة لبعض الوقت، ولكن ذلك جاء أيضًا بالتزامن مع النقص في سلسلة التوريد الذي أدى إلى زيادة تكلفة المواد بشكل كبير. وقال لير لصحيفة التايمز إن تكلفة المشاريع ارتفعت من متوسط تكلفة 3000 دولار إلى 4000 دولار “وربما ضعف هذا المبلغ”.
وأشارت الصحيفة إلى أن “تكاليف البناء الإجمالية في منطقة سياتل استقرت في العام الماضي، لكنها تظل أعلى بنسبة 40٪ عما كانت عليه قبل الوباء”.
لكن المنطقة تشهد أيضًا مشكلة مختلفة في نفس الوقت. فالأشخاص الذين لديهم منازل قد لا تكون مناسبة لكبار السن لا يتقدمون بطلبات للحصول على ما يكفي من الإعانات، مما يمنح المنظمات المماثلة في المنطقة ديناميكية معاكسة للعمل معها.
وذكرت صحيفة التايمز أنه “من غير الواضح ما هو السبب وراء تأخر معدل الطلبات لبعض برامج إصلاح المنازل، ولكن يمكن أن يكون هناك عوامل متعددة تلعب دورًا”. “لقد أدى ارتفاع تكاليف الإسكان إلى دفع العديد من الأشخاص ذوي الدخل المنخفض إلى مغادرة سياتل وإلى المجتمعات المحيطة بها. قد تواجه المنظمات غير الربحية صعوبة في الوصول إلى الأشخاص ذوي الاستخدام المحدود للإنترنت، ويتردد كبار السن أحيانًا في طلب المساعدة.
في حين أن بعض هذه المنظمات تكافح من أجل توزيع الكلمة على نطاق أوسع في جميع أنحاء منطقة سياتل، فقد يكون هناك المزيد من المساعدة لمجموعة أكبر من كبار السن في المنطقة بسبب المراجعة الأخيرة لبرنامج الإعفاء من الضرائب العقارية.
ذكرت صحيفة التايمز يوم الاثنين أنه “بعد تغيير قانون الولاية مؤخرًا، أصبح برنامج الإعفاء الضريبي طويل الأمد لأصحاب المنازل الأكبر سنًا والأشخاص ذوي الإعاقة مفتوحًا الآن للأشخاص ذوي الدخل المرتفع، مما يجعل المزيد من سكان واشنطن مؤهلين”. “في مقاطعة كينج، على سبيل المثال، أدى التغيير إلى زيادة حد الدخل للبرنامج بنسبة 44% هذا العام. يمكن الآن لأصحاب المنازل الذين يكسبون ما يصل إلى 84000 دولار التأهل.
وذكرت صحيفة التايمز أن هناك “طوفانًا” من المتقدمين الذين يسعون للحصول على مساعدة ضريبية. وتضرب الزيادات في التكاليف العمال والمتقاعدين بشكل عشوائي، وتؤثر على المستأجرين وأصحاب المنازل على حد سواء.
وقالت كريستينا كليم، المتحدثة باسم المنظمة: “يحاول الناس إيجاد أي طريقة ممكنة لمحاولة خفض تكاليفهم”. AARP واشنطن. وذكرت صحيفة التايمز أن الفرع المحلي لمنظمة الضغط الكبيرة المؤثرة عمل على توسيع الإعفاء من ضريبة الأملاك و”شجع عشرات الآلاف من أعضائه على التقديم”.
وقال كليم للمنفذ إنه على الرغم من كونه مالك منزل في منطقة مرغوبة، إلا أن الكثيرين يواجهون تحديات في القدرة على تحمل التكاليف تتعلق بالالتزامات الإضافية.
وقالت: “حتى لو قمت بسداد قيمة منزلك، وإذا كنت لا تستطيع تحمل الضرائب العقارية، فهذه مشكلة”.
