يعاني كبار السن في المناطق الريفية الذين يسعون إلى التقدم في السن من نقص العاملين في مجال الرعاية المنزلية
إن المناطق الريفية في الولايات المتحدة لديها عدد أقل من مساعدي الصحة المنزلية لمساعدة سكانها المسنين بنسبة 35% تقريباً مقارنة بالمناطق الحضرية.
هذا وفقا لبحث أجرته جامعة مينيسوتا كما استشهد به مكتب المراجع السكانية (PRB)، وهي منظمة بحثية خاصة غير ربحية تتلقى تمويلًا من مكتب الإحصاء الأمريكي. ووجد الباحثون أن المناطق الريفية يبلغ متوسطها 32.8 مساعدًا صحيًا منزليًا لكل 1000 من كبار السن، بينما يبلغ متوسط المناطق الحضرية 50.4 من هؤلاء العاملين لكل 1000 من كبار السن.
لا تحتوي الأجزاء الريفية من البلاد على تركيزات أعلى من كبار السن فحسب، بل إنها تفتقر إلى المهنيين اللازمين لمساعدة هؤلاء كبار السن في منازلهم وفقًا لتقرير صدر في يوليو من PRB.
وذكر التقرير أن “علاوة على ذلك، يوجد في المناطق الريفية 20.9 مساعد تمريض فقط لكل 1000 من كبار السن مقارنة بـ 25.3 في المناطق الحضرية – وهي فجوة بنسبة 17٪”. “تؤكد هذه الاختلافات عدم المساواة الجغرافية في توافر الرعاية، مما قد يحد من القدرة على التقدم في السن”.
لدى الباحثين عدة تفسيرات محتملة لهذه الفجوة، بما في ذلك انخفاض الأجور، وقضايا جودة الوظائف، ونقص الاستثمار “في القوى العاملة في مجال الرعاية المباشرة، مثل برامج التدريب الوظيفي والحوافز المالية للعمال”.
كما لعبت درجة شيخوخة السكان أيضًا دورًا في توفر الرعاية، نظرًا لأن بعض المناطق لديها أعداد أكبر من كبار السن من غيرها.
وأوضح التقرير: “على المستوى الإقليمي، تتمتع نيو إنجلاند، موطن بعض أقدم الولايات في البلاد، بأدنى نسب مساعدي الصحة المنزلية ومساعدي التمريض – في كل من المناطق الريفية والحضرية”. يعزو المؤلفون المشاركون في البحث الأصلي ذلك إلى “التركيبة السكانية السكانية” التي “تقود العرض المباشر للقوى العاملة”.
وأوضح التقرير أن بعض الولايات بدأت جهودًا لزيادة حجم القوى العاملة في مجال الرعاية المباشرة لمعالجة هذا النوع من النقص، بما في ذلك “زيادات الأجور، وخيارات التأمين الصحي، والتدريب المجاني الذي يسهل الوصول إليه”.
أدى عدم وجود إمدادات مباشرة من القوى العاملة إلى سعي أصدقاء وأفراد عائلات السكان الأكبر سناً في هذه الأجزاء من البلاد إلى سد الفجوة.
وقال التقرير: “لقد شهدت الولايات المتحدة تغيرات ديموغرافية عميقة – في الزواج، والشراكة، والخصوبة وحجم الأسرة، والعائلات الزوجية، وقلة القرابة”. “تؤثر هذه الاتجاهات على عدد ونوع أفراد الأسرة الذين يمكنهم رعاية الأمريكيين مع تقدمهم في السن.”
