محكمة الاستئناف للسماح لوزارة العدل بإعادة فتح تحقيقاتها في NAR
قضت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية في العاصمة بأن وزارة العدل يمكنها إعادة فتح تحقيقاتها في الأمر الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين.
في رأي تم تقديمه يوم الجمعة، حكم قاضيا محكمة الدائرة، فلورنس بان وكارين هندرسون، بأن اتفاقية التسوية التي توصلت إليها وزارة العدل وNAR في نوفمبر من عام 2020، لا تمنع وزارة العدل من إعادة فتح تحقيقها في قاعدة المشاركة وسياسة التعاون الواضحة للمجموعة التجارية. . وقد كتب الرأي القاضي بان. وأدلى القاضي جاستن ووكر، القاضي الثالث في اللجنة، برأي مخالف.
وأضاف: «كما حددها الطرفان، فإن القضية المطروحة أمامنا ضيقة. تجادل وزارة العدل فقط بأن اللغة الواضحة للرسالة الختامية لا تمنعها من إعادة فتح تحقيقها وإصدار إدارة البحث الجنائي الجديدة فيما يتعلق بقاعدة المشاركة وسياسة التعاون الواضح. كتب بان: “نحن نتفق”.
في قلب النقاش توجد رسالة أرسلتها وزارة العدل إلى NAR في نوفمبر 2020، وافقت فيها وزارة العدل على إغلاق تحقيقها في NAR.
وكتب بان: “المعنى الواضح لهذا البند هو أن وزارة العدل أغلقت تحقيقها الذي كان معلقًا في ذلك الوقت وأعفت NAR من التزامها بالرد على طلبين محددين على وجه التحديد للتحقيق المدني”. “نحن لا نرى أي التزام من قبل وزارة العدل – صريحًا أو ضمنيًا – بالامتناع عن فتح تحقيق جديد أو إعادة فتح تحقيقها المغلق، الأمر الذي قد يستلزم إصدار معرفات بحث جديدة تتعلق بسياسات NAR. وببساطة، حقيقة أن وزارة العدل “أغلقت تحقيقاتها” لا تضمن بقاء التحقيق مغلقاً إلى الأبد. إن الكلمتين “إغلاق” و”إعادة فتح” متوافقتان بشكل لا لبس فيه”.
ويأتي هذا الحكم بعد أكثر من أربعة أشهر من سماع هيئة المحكمة المكونة من ثلاثة قضاة للمرافعات الشفوية من كل من NAR ووزارة العدل.
في عام 2020، وافق قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل على تسوية بعد التحقيق في قائمة المجموعات التجارية وسياسات تعويض الوكلاء. تضمنت التسوية المقترحة في ذلك الوقت متطلبات NAR لتعزيز الشفافية بشأن عمولات الوسيط والتوقف عن تحريف أن خدمات وسيط المشتري مجانية.
ومع ذلك، سحبت وزارة العدل، تحت القيادة الجديدة في إدارة بايدن، التسوية في يوليو 2021، مشيرة إلى أن شروط الاتفاقية تمنع المنظمين من مواصلة التحقيق في بعض قواعد الارتباط التي يشعرون أنها تلحق الضرر بالمشترين والبائعين.
قدمت NAR التماسًا في سبتمبر 2021 لإلغاء أو تعديل تحقيقات وزارة العدل في المجموعة التجارية.
في أواخر يناير/كانون الثاني 2023، حكم القاضي تيموثي كيلي من المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا، المعين من قبل ترامب، لصالح NAR، مشيرًا إلى أن شروط التسوية السابقة لا تزال سارية، وأن السماح بمواصلة التحقيق من شأنه أن يلغي الحق في التسوية. الفوائد التي تفاوضت عليها NAR في التسوية الأصلية.
واستأنفت وزارة العدل الحكم في مارس/آذار وقدمت أول مذكرة لها في أوائل يونيو/حزيران. قدمت NAR ملخصًا للرد في أواخر يوليو.
NAR لم يرجع طلبا للتعليق.
