تواجه EasyKnock دعاوى قضائية وإجراءات من جانب الجهات التنظيمية في الولاية
منصة بيع وإعادة تأجير الوحدات السكنية ايزي نوك لا تزال تواجه التدقيق من قبل الجهات التنظيمية في الولاية وتتعرض الآن لانتقادات من المستهلكين الساخطين.
اعتبارًا من أوائل شهر يوليو، كانت الشركة تواجه دعاوى قضائية للمستهلكين في تكساس وماريلاند وكارولينا الجنوبية وبنسلفانيا وأوهايو، وإجراءات من الجهات التنظيمية في ولايات ماساتشوستس وميشيغان وكونيتيكت.
بدأ الاهتمام المتزايد بـ EasyKnock في ديسمبر من عام 2023، عندما أعلنت المدعية العامة لولاية ماساتشوستس أندريا جوي كامبل أنها دخلت في تسوية مع EasyKnock بشأن ما زعم مكتبها أنه ممارسات خادعة تجرد المستهلكين من حقوق ملكية منازلهم.
ادعى مكتب كامبل أن EasyKnock “انخرطت في خطة غير عادلة ومخادعة لسرقة الأسهم، والتي تضمنت شراء منازل المستهلكين الذين يعانون من ضائقة مالية بأسعار زهيدة ومن ثم تأجيرها مرة أخرى للمستهلكين، وفي بعض الأحيان مقابل إيجارات غير عادلة”، في انتهاك لـ قانون حماية المستهلك في الدولة. بالإضافة إلى ذلك، يزعم مكتبها أن EasyKnock انتهكت بعض قوانين المالك والمستأجر في ولاية ماساتشوستس.
وفقًا لمكتب المدعي العام، توصل تحقيقهم إلى أن “EasyKnock استهدفت المستهلكين بإعلانات عبر الإنترنت استخدمت لغة تشبه القروض وفشلت في الكشف بشكل مناسب عن أن منتجات الشركة تتطلب من المستهلك بيع منزله إلى EasyKnock”.
وافقت EasyKnock على إنهاء حل البيع وإعادة الاستئجار بشكل دائم في ماساتشوستس، ودفع 200 ألف دولار للولاية كجزء من شروط التسوية.
تمت متابعة الإجراء في ماساتشوستس في فبراير بإصدار مفوض حماية المستهلك في ولاية كونيتيكت طلب تحقيق مدني (CID) في EasyKnock. كانت إدارة البحث الجنائي بالتزامن مع تحقيق “في الممارسات التجارية المتعلقة باتفاقيات بيع وإعادة تأجير الوحدات السكنية والتي قد تشكل أعمالًا أو ممارسات غير عادلة أو خادعة”.
أحدث جهة تنظيمية في الولاية اتخذت إجراءً ضد EasyKnock هي المدعية العامة في ميشيغان، دانا نيسيل، التي أعلنت أن مكتبها أرسل إشعارًا بالإجراء المقصود إلى الشركة، يأمرها بالتوقف والكف عن “الممارسات التجارية غير القانونية”.
في بيان، ادعى مكتب المدعي العام أن تسويق EasyKnock كان مضللًا وأن الشركة “قدمت تحريفات أو بيانات مضللة للضغط على أصحاب المنازل لإجراء المعاملات، وتسببت في ارتباك حول صرف أموال الضمان، وفشلت في إجراء الإصلاحات المنزلية اللازمة في الوقت المناسب. “
بالإضافة إلى هذه الإجراءات، تواجه EasyKnock العديد من الدعاوى القضائية للمستهلكين، إحداها تسعى إلى رفع دعوى جماعية.
رفعت الدعوى كل من راندي نوغل، وآدم نوغل، وكاثرين رودجرز، وليونارد رودجر، وكيندريك روسير، وغونتر هامان، ولورين هامان في 25 يونيو 2024، في المحكمة الجزئية الأمريكية في ديترويت، وتزعم الدعوى أن EasyKnock تستخدم “مخطط إقراض خادع وغير عادل” ل “يجذب أصحاب المنازل الذين لديهم ائتمان ضعيف، ولكن مع قدر كبير من ملكية المنازل، إلى قروض ربوية غير قانونية تُعرف باسم معاملات “البيع والبقاء”.”
“بينما تم تنظيم معاملة “البيع والبقاء” الخاصة بالمدعى عليه ظاهريًا على أنها خطة بيع وإعادة تأجير، إلا أنها في الواقع تحمل جميع السمات المميزة لما اعتبرته محاكم ميشيغان منذ فترة طويلة رهنًا عقاريًا “عادلًا” أو “مقنعًا”، تقول الشكوى. “السمات الأساسية للرهن العقاري المقنع هي: الوضع المالي السلبي للمانح، ونية الأطراف، وعدم كفاية سعر شراء العقار.”
ونتيجة لذلك، قدم المدعون في دعوى Noggle، وكذلك الدعاوى الأخرى، شكاواهم بموجب قانون الحقيقة في الإقراض، الذي يحمي المستهلكين من ممارسات الإقراض العقاري غير العادلة والخادعة ويطلب من المقرضين تقديم معلومات واضحة ومقدمة حول الاقتراض التكاليف وأسعار الفائدة والرسوم.
ومع ذلك، ردًا على ادعاءات مماثلة تم تقديمها في تحقيق أجرته NPR، ذكرت EasyKnock أنها لا يمكن أن تنتهك قانون الحقيقة في الإقراض لأن الصفقات ليست قروضًا، ولكنها بدلاً من ذلك معاملة بيع منزل واتفاقية تأجير.
ولم ترد EasyKnock، التي أسسها جاريد كيسلر، على الفور على طلب للتعليق.
تأسست EasyKnock في عام 2016 ومقرها في مدينة نيويورك. أغلقت المنصة جولة تمويل أولية بقيمة 3.5 مليون دولار في عام 2018 تضمنت 100 مليون دولار من تمويل الديون الجديدة من المستثمرين بما في ذلك مشاريع المونتاج, شركاء كريستار و بلومبرج كابيتال. في الآونة الأخيرة، أعلنت EasyKnock عن جولة تمويل من السلسلة D بقيمة 28 مليون دولار من مستثمرين جدد وحاليين بما في ذلك جينجلز, المشاريع الحديثة, المستثمرين QED، و زيلو المؤسس المشارك سبنسر راسكوف.
على مدار العام الماضي، كانت الشركة في حالة استحواذ من نوع ما، بدءًا من استحواذها على شركة مشتري الطاقة المتعثرة Ribbon في مايو 2023، شركة Onder لصيانة المنازل، وشركة Balance Homes للاستثمار في أسهم المنازل، و شركة استثمار الأسهم المنزلية هومبيس.
