الأمريكيون الأكبر سنًا “يبذرون” تعديلات منزلية لدعم الشيخوخة في مكانهم
البيانات واضحة: كبار السن، عند التفكير في ترتيبات المعيشة المستقبلية، يفضلون البقاء في منازلهم لأطول فترة ممكنة. ولكن بالنسبة لأولئك الذين يمتلكون منازل ذات ميزات أو تخطيطات قد لا تساعد على شيخوخة المكان، يتخذ البعض تدابير استباقية – وينفقون الكثير من المال – لجعل منزلهم مناسبًا.
هذا وفقًا لقصة نشرتها وكالة أسوشيتد برس هذا الشهر، والتي تبحث في الخطوات التي يتخذها بعض أصحاب المنازل الأكبر سنًا لضمان قدرتهم على البقاء في منازلهم، بدلاً من الانتقال إلى منشأة رعاية مخصصة أو ترتيبات معيشية أخرى.
قام أحد الزوجين المشهورين في كاليفورنيا بتعيين مصمم داخلي مقابل 20 ألف دولار، وأنفقا 95 ألف دولار أخرى على تعديلات المنزل المصممة لاستيعاب القيود الطبيعية على الحركة التي تأتي من الشيخوخة بسهولة أكبر.
وأوضحت القصة: “لقد قامت بتوسيع ممرات المطبخ لاستيعاب كرسي متحرك في حالة احتياجها هي أو زوجها إلى ذلك”. “يحتوي الحمام الآن على مقصورة دش بالبخار ومقعد مرحاض إلكتروني يقوم بتنظيف المستخدم عند تفعيله.”
وعندما سئلت الزوجة عن سبب القيام بهذه الاستثمارات، وصفت رغبتها في الحفاظ على الراحة والألفة والفخر في المنزل الذي عاشوا فيه معًا بدلاً من التخلي عنه.
في حين أن التقدم في السن هو خيار شائع، فإن الحقائق الاقتصادية وسوق الرهن العقاري تجعل من الصعب أيضًا الانتقال حتى لو كان شخص ما يرغب في ذلك. وبين أسعار الفائدة المرتفعة وتأثير “الحجز” الناتج، فإن أسعار المنازل ومستويات المخزون المحدودة تجعل عمليات النقل صعبة بالنسبة لجيل طفرة المواليد والأعضاء الأكبر سنا من الجيل العاشر.
وقالت القصة: “على الرغم من الشعور بالتقييد، فإن مجموعة فرعية من هؤلاء كبار السن لديهم ما يكفي من النقود الإضافية لإنفاقها على الترقيات المصممة لإبقاء منازلهم ممتعة ويمكن الوصول إليها مع تقدمهم في السن”. “إن الطلب على قضبان الأمان غير الواضحة، والأحواض المنخفضة، والمصاعد السكنية وغيرها من المرافق قد أعطى سلاسل تحسين المنازل والمقاولين والمصممين والمهندسين المعماريين دفعة ملحوظة.”
تشمل بعض السلاسل التي أبلغت عن زيادة نشاط التجديد والتعديل ما يلي: مستودع المنزل و لوي، وهما من أكبر بائعي التجزئة لتحسين المنازل في الولايات المتحدة، تعمل شركة Home Depot على تحديث علامة تجارية داخلية مع وضع إمكانية الوصول في الاعتبار لأشياء مثل قضبان الإمساك والحنفيات سهلة الاستخدام. وفي الوقت نفسه، في عام 2021، أنشأت Lowe’s محطة واحدة للعناصر بما في ذلك منحدرات الكراسي المتحركة ومقاعد الاستحمام، حسبما أوضحت القصة.
يبحث العملاء الذين يبحثون عن منتجات وأدوات لتعزيز إمكانية الوصول إلى منازلهم عن “الحمامات التي تضفي الجمال والأناقة، مع ميزات إمكانية الوصول الأساسية المدمجة بسلاسة”، وفقًا لمديرة الموضة والأناقة في لوي، مونيكا ريس، التي تحدثت مع وكالة أسوشييتد برس.
ستصبح الحاجة إلى مثل هذه التجديدات أكثر إلحاحًا مع مرور الوقت، وذلك بسبب الاتجاهات الديموغرافية وملاءمة التقادم في المكان الذي قد يكون غير موجود في مخزون المنازل الحالية.
“وفقًا لتحليل عام 2023 لمسح الإسكان الأمريكي لعام 2011 الذي أجراه المركز المشترك لدراسات الإسكان (JCHS) بجامعة هارفارد، فإن أقل من 4٪ من المنازل الأمريكية تجمع بين العيش في طابق واحد مع الدخول بدون درج، والقاعات والمداخل واسعة بما فيه الكفاية. قالت القصة: “للكراسي المتحركة”.
بالإضافة إلى ذلك، وجدت دراسة هارفارد أن “20% من المشاركين في الاستطلاع الذين تبلغ أعمارهم 80 عامًا فما فوق والذين يقل دخلهم عن 30 ألف دولار أفادوا بوجود تحديات في إمكانية الوصول، مقارنة بـ 11% لأولئك الذين يبلغ دخلهم 75 ألف دولار أو أكثر”.
وهذا يعني أن تجديد المنازل القائمة من المرجح أن يصبح أكثر ضرورة مع مرور الوقت. ولكن هناك أيضًا حاجة إلى معالجة تحديات إمكانية الوصول إلى الإسكان الميسور التكلفة لكبار السن، الأمر الذي سيتطلب حلاً للسياسة العامة، وفقًا لجنيفر مولينسكي، مديرة برنامج JCHS للإسكان والمجتمع المسن.
“[T]قالت: “هناك الكثير من التباين”. “هناك أشخاص، ليس بسبب خطأ من جانبهم أو لأسباب نظامية، قد لا يملكون المال لتعديله”.
انخرطت شركات الرهن العقاري العكسي في الماضي في شراكات تجديد، وأعلنت عن تعديلات على المنازل لتسهيل تقادمها كحالة استخدام محتملة لعائدات القروض.
في مقابلة عام 2019 مع RMD، قال مولينسكي إن ملكية المنازل يمكن أن يكون لها مكان في تمويل بعض هذه التعديلات الضرورية. ومن الممكن أن يلعب دوراً في تخفيف الانتشار المتزايد للأعباء المالية المرتبطة بالشيخوخة بالنسبة لكبار أصحاب المنازل.
“لا أعتقد أننا نعرف ما يكفي [yet] قال مولينسكي في عام 2019: “حول الاتجاه الذي يتجه إليه المجتمع، ولكن صحيح أن عددًا أقل من الأشخاص لديهم معاشات تقاعدية”. “لذا، أعتقد أن هناك سببًا وجيهًا للاعتقاد بأن ملكية المنازل تصبح مصدرًا مهمًا للمال للأشخاص الذين ليس لديهم تلك المعاشات المعاشات التقاعدية أو لم يتمكنوا من الادخار في 401K أو IRA.
