ويتساءل الخبراء: لماذا لا يشكل العمال الأكبر سنا قضية انتخابية؟
في حين أن الكثير من الأحاديث المتعلقة بالانتخابات الرئاسية لعام 2024 تركز على الأعمار المرتفعة تاريخيا لمرشحي الحزبين الرئيسيين المتوقعين، فإن القوى العاملة الأمريكية المتقدمة في السن غالبا ما تواجه شكوكا حول قدراتها الخاصة التي “تخلط بشكل صارخ بين الشيخوخة والقدرة البدنية والمعرفية. “
هذا بحسب حديث الجادة التالية عمود شارك في كتابته اثنان من خبراء الشيخوخة: روبرت إسبينوزا، الرئيس التنفيذي لشركة التحالف الوطني للمهارات وزميل في معهد بروكينجز; وليان كلارك شيرلي، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة الجمعية الأمريكية للشيخوخة.
منذ المناظرة الرئاسية الأولى قبل أسبوعين تقريبًا، هيمنت المناقشات حول السن واللياقة للرئاسة على المشهد السياسي. لكن الخلط بين أفكار الشيخوخة والقدرة على أداء المهام المطلوبة للوظيفة هو أمر “خاطئ”، كما يكتب الزوجان.
وكتب الزوجان: “فقط الفريق الطبي للشخص يمكنه تقديم هذا التقييم، والعمر وحده لا يقول شيئًا حاسمًا بشأن الصحة الجسدية والعقلية للفرد”. “علاوة على ذلك، فإن اقتراح حدود عمرية لشغل المناصب دون مراعاة الفروق الفردية هو أمر تمييزي وتمييزي على نحو صارخ”.
علاوة على ذلك، فإن المحادثات التي تهيمن على المجال السياسي تعمل أيضًا على تحويل الانتباه “عن المخاوف الأكثر إلحاحًا” التي تواجه كبار السن، كما يقول المؤلفون.
وجاء في العمود: “أهمها حواجز التوظيف العميقة التي تواجه العمال الأكبر سناً، والعدد المتزايد من السكان الذي يمكن أن يساعد في معالجة النقص الواسع النطاق في العمالة إذا دعمتهم حكومتنا بشكل صحيح”. لكن هذه القضايا غائبة بشكل صارخ عن الخطاب الانتخابي”.
في عام 2002، كان السكان الذين يبلغون من العمر 55 عاما فما فوق يشكلون ما يقرب من 14% من القوة العاملة في الولايات المتحدة، ولكن من المتوقع أن تصل هذه الحصة إلى 24% بحلول عام 2032. وعلاوة على ذلك، فإن الأشخاص الذين يبلغون من العمر 75 عاما فما فوق يشكلون الشريحة الأكبر نموا من القوى العاملة. وفقا لبيانات من مركز بيو للأبحاث.
وقال الباحثون: “يرجع هذا الاتجاه إلى عوامل إيجابية، مثل الملامح الصحية والمزيد من الوظائف الملائمة للعمر، والعوامل السلبية، بما في ذلك خطط التقاعد الأكثر صرامة وتغييرات السياسات التي لا تشجع على التقاعد المبكر”. “يجسد العمال الأكبر سنًا مستقبل العمل، ودعونا نواجه الأمر: سيتقدم معظمنا في السن إلى هذا الواقع إذا لم نكن هناك بالفعل، لذلك يجب أن يبدو الأمر شخصيًا”.
مع تقدم العمال في السن، غالبًا ما يواجهون التمييز على أساس افتراضات حول أعمارهم. وهذا يمكن أن يؤدي إلى تجاهل العمال الأكبر سنا في فرص التقدم، مع افتراض أن هناك حاجة إلى “تفكير جديد” أو أن العمال الأكبر سنا هم أكثر تكلفة.
“يتعامل العديد من العمال الأكبر سنًا مع كل هذه العوامل، وقد عملوا دائمًا في وظائف منخفضة الأجر مع فوائد محدودة – مثل العاملين في مجال الرعاية، وسائقي سيارات الأجرة، ومقدمي الطعام، وعمال صيانة الأراضي وغيرهم الكثير، الذين تم فصلهم في هذه المهن على مدى عقود، وحتى قرون، من يشرح العمود سياسات التمييز العنصري. “إنهم يشكلون العمود الفقري لاقتصادنا وهم ضروريون لنجاحه، ومع ذلك يتم إهمالهم بشكل فاضح من قبل الحكومة على جميع المستويات.”
