اتهام موظفي هيئة الإسكان في مدينة نيويورك في قضية رشوة وابتزاز واسعة النطاق
المدعي العام الأمريكي المنطقة الجنوبية من نيويورك (SDNY) أعلنت عن اتهامات فردية يوم الثلاثاء في قضية شاملة تتضمن عمولات ورشاوى من هيئة الإسكان في مدينة نيويورك (NYCHA)، اتهمت 70 موظفًا حاليًا وسابقًا في NYCHA بالرشوة والابتزاز.
تضمن التحقيق أكثر من عام من التعاون بين مكتب محامي SDNY داميان ويليامز، و وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية (HUD) مكتب المفتش العام (OIG). إدارة التحقيقات في مدينة نيويورك (DOI)، وزارة العمل الأمريكية وقال ويليامز إن مكتب المفتش العام وآخرين. وأضاف أن أقدم سلوك مزعوم يعود إلى عام 2013 واستمر حتى عام 2023.
ووصفه المسؤولون بأنه “أكبر عدد من تهم الرشوة الفيدرالية في يوم واحد في تاريخ وزارة العدل”. وقال مسؤولون إنه تم اعتقال 66 من أصل 70 شخصا متهمين في نيويورك ونيوجيرسي وكونيتيكت ونورث كارولينا صباح الثلاثاء.
كان جميع المدعى عليهم في القضية من موظفي NYCHA أثناء وقت السلوك المزعوم. وهم متهمون بـ “الطلب”.[ing] وتلقي[ing] نقدًا مقابل عقود NYCHA إما عن طريق مطالبة المقاولين بالدفع مقدمًا حتى يتم منح العقود أو طلب الدفع بعد انتهاء المقاول من العمل والحاجة إلى موظف NYCHA للتوقيع على المهمة المكتملة حتى يتمكن المقاول من تلقي الدفع من NYCHA وأوضح SDNY في إعلان عن الاتهامات.
ويُزعم أن المدعى عليهم طالبوا بما يتراوح بين 10% و20% من قيمة العقد، بمبالغ تتراوح بين 500 دولار و2000 دولار حسب حجم العقد. بعض المتهمين “طالبوا بمبالغ أعلى”، وفقًا لمدينة نيويورك.
وقال ويليامز في الإعلان: “بدلاً من العمل لصالح سكان NYCHA، أو مدينة نيويورك، أو دافعي الضرائب، يُزعم أن المتهمين السبعين المتهمين اليوم استخدموا وظائفهم في NYCHA لملء جيوبهم الخاصة”. “هذا الإجراء هو أكبر عملية إزالة للرشوة في يوم واحد في تاريخ قسم العدل. سكان NYCHA يستحقون الأفضل.
وفي مؤتمر صحفي عقد صباح الثلاثاء، تناول ويليامز حجم ونطاق الفساد المزعوم، موضحًا بالتفصيل أن المدعى عليهم السبعين طالبوا بأكثر من 2 مليون دولار من الأموال الخاصة من المقاولين مقابل منح أكثر من 13 مليون دولار للأعمال في المباني الكبرى. في جميع أنحاء المدينة.
وقال ويليامز: “وإذا لم يدفع المقاولون ما عليهم، فلن يمنحهم المدعى عليهم العمل”. “هذا هو الأجر الكلاسيكي للعب في ظل ثقافة الفساد هذه في هيئة NYCHA، و […] الفساد الذي زعمنا أنه أصاب كل ركن من أركان المدينة”.
وقال ويليامز إن الاتهامات توضح بالتفصيل أن ابتزاز المشرفين وقبول الرشاوى من المقاولين “أصبح عملاً كالمعتاد، ويحدث في ما يقرب من 100 مبنى تابع لهيئة NYCHA في جميع الأحياء الخمسة، أو ما يقرب من ثلث جميع مباني NYCHA”.
تتلقى NYCHA ما يقرب من 1.5 مليار دولار من الأموال الفيدرالية كل عام. ويحظى حوالي واحد من كل 17 من سكان نيويورك بدعم المنظمة، وفقًا لما ذكره المفتش العام لـ HUD راي أوليفر ديفيس.
وقال ديفيس خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الثلاثاء: “يبدأ مكتبي في تدقيق جهود هيئة NYCHA للتعرف على الفساد والاحتيال ومكافحتهما ومنعهما”. “سنقدم توصيات من شأنها أن تساعد هيئة NYCHA في تعزيز ثقافة شاملة لمكافحة الاحتيال. إن الفشل في تحديد مخاطر الاحتيال يقف في طريق النجاح النهائي لبرامج الإسكان الأكثر أهمية هذه.
وأضاف ديفيس في بيان مقدم إلى موقع HousingWire، أن المخططات المزعومة اليوم لا تهدر ملايين الدولارات من المال العام فحسب، بل تعرض السكان لخطر ظروف معيشية غير مقبولة.
وقال ديفيس: “إن السلوك المزعوم الذي تم تحديده خلال هذا التحقيق يضر بفعالية برامج الإسكان التي تدعم أكثر من 200 ألف ساكن”. “كما أنه يشكل خطرًا كبيرًا على نزاهة برامج المساعدة في الإيجار التابعة لـ HUD والتي تدعم المساعدة السكنية في مدينة نيويورك وتؤدي إلى تآكل ثقة سكان NYCHA في برامج HUD.
“سنواصل عملنا مع مكتب المدعي العام الأمريكي وشركائنا في مجال إنفاذ القانون لمنع واكتشاف هذه المخططات وغيرها.”
NYCHA هي أكبر هيئة إسكان عام في الولايات المتحدة. بحلول عام 2018، كان لدى NYCHA ما يقرب من 13000 موظف يخدمون ما يقدر بنحو 173946 عائلة، أو ما يقرب من 400000 مقيم معتمد.
