شيء يشبه النجم يطير بسرعة مليون ميل في الساعة. سوف يهرب من المجرة.

باستخدام الصور من أ ناسا التلسكوب، اكتشف ثلاثة علماء هواة جسمًا يشبه النجم يمر عبره فضاء – سريع جدًا، في الواقع، سيخرج مباشرة من مجرة ​​درب التبانة.

هذا غريب الطبيعة، الذي يسافر بسرعة حوالي مليون ميل في الساعة، سوف يهرب من قبضة المجرة. إنها المرة الأولى التي يعثر فيها أي شخص على شيء بهذه الضخامة بهذه السرعة المذهلة.

وقال مارتن كاباتنيك، أحد المكتشفين، في بيان: “لا أستطيع وصف مستوى الإثارة”. “عندما رأيت لأول مرة مدى سرعة تحركها، كنت مقتنعا أنه لا بد من الإبلاغ عنها بالفعل.”

ولكن ما هو هذا الشيء بالضبط؟

انها ليست أ مذنب أو كويكب. ويقول العلماء إنه يمكن أن يكون نجمًا منخفض الكتلة أو أ قزم بنيوهو جسم ليس نجمًا أو كوكبًا غازيًا عملاقًا كوكب المشتريولكن هناك شيء آخر بينهما. يصف الخبراء أحيانًا الأقزام البنية بأنها نجوم فاشلة: ليست ضخمة بما يكفي لتوليد الطاقة النووية الخاصة بها.

على الرغم من أن الأقزام البنية ليست نادرة جدًا، إلا أن هذا الجسم، الذي يطلق عليه اسم CWISE J1249، غير عادي لأنه على وشك الهروب إلى الفضاء بين المجرات. وله سمة غريبة أخرى: يحتوي الجسم على كمية أقل بكثير من الحديد والمعادن الأخرى الموجودة عادة في النجوم والأقزام البنية، وفقًا للبيانات التي جمعها مرصد WM Keck في هاواي، مما يشير إلى أن CWISE J1249 قديم جدًا، ويمكن أن يكون كذلك بين الجيل الأول من النجوم ولدت في المجرة.

المواطنون الذين قاموا بالاكتشاف قبل بضع سنوات من خلال عوالم الفناء الخلفي لناسا: الكوكب 9 المشروع، بما في ذلك Thomas P. Bickle وDan Caselden، أصبحا للتو مؤلفين مشاركين لـ ورقة نشرت في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.

يقوم المهندسون بتجميع المركبة الفضائية WISE في عام 2009 في مختبر ديناميكيات الفضاء في لوغان، يوتا.
الائتمان: SDL / ناسا

التلسكوب المسؤول عن الصور هو المركبة الفضائية وايز التابعة لناسا، وهو اختصار لمستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع النطاق. وقام بمسح السماء بأطوال موجية للأشعة تحت الحمراء بين عامي 2009 و2011، والعثور على مصادر الضوء البعيدة عن طريق استشعار حرارتها. لكن التلسكوب الذي يدور حول الأرض استنفد مخزونه من الهيدروجين المتجمد، مما أبقى عليه باردا، لذلك وضعته وكالة الفضاء في حالة سبات.

وبعد ذلك بعامين، أيقظت ناسا المركبة الفضائية، وأعادت تسميتها NEOWISE، للبحث عن الأجسام القريبة من الأرض التي يحتمل أن تكون خطرة، مثل الكويكبات والمذنبات. على مدى حياته، درس التلسكوب أكثر من 44000 جسم، بما في ذلك الذي يحمل الاسم نفسه، المذنب نيووايز.

على الرغم من إنجازاتها العديدة، فقد أوقفت وكالة ناسا المهمة الأسبوع الماضي فقط لأن المركبة الفضائية ستنخفض قريبًا في مدارها على مستوى منخفض جدًا بحيث لا يمكنها تقديم أي بيانات مفيدة أخرى.

سيواصل العلماء دراسة CWISE J1249 لمحاولة معرفة ما إذا كان قزمًا بنيًا أم نجمًا منخفض الكتلة.
الائتمان: ناسا / وكالة الفضاء الأوروبية / رسم توضيحي لجوزيف أولمستيد

العمل على CWISE J1249 لم يكتمل. وسيواصل العلماء البحث عن أدلة حول السبب الجذري لسرعته. بعد كل شيء، لا بد أن شيئًا كبيرًا قد حدث وأرسله يندفع عبر الكون. وللمقارنة، فإن النظام الشمسي للأرض يتحرك بمعدل متوسط 450.000 ميل في الساعة.

إحدى الأفكار هي أن الكائن كان في يوم من الأيام جزءًا منه نظام نجمي ثنائي مع قزم أبيض، بقايا صغيرة من نجم نفد وقوده النووي، وانفجر عندما سحب الكثير من المواد من رفيقه.

فكرة أخرى هي أنها جاءت من مجموعة متماسكة من النجوم تعرف باسم أ كتلة كروية التي واجهت زوج من الثقوب السوداء. يمكن للديناميكيات المعقدة لمثل هذا التفاعل أن تخرج النجم مباشرة من المجموعة.