وزارة العدل: تم تأمين 107 مليون دولار للمجتمعات الملونة في المعركة ضد الخطوط الحمراء
ال وزارة العدل الأمريكية أعلنت وزارة العدل (DOJ) هذا الأسبوع أنها حصلت على 107 ملايين دولار من الأحكام وإجراءات التنفيذ ضد البنوك ومقرضي الرهن العقاري لمكافحة ممارسة تجنب المقرضين تقديم خدمات الائتمان للأشخاص الذين يعيشون أو يسعون للعيش في مجتمعات ملونة بسبب العرق أو اللون. أو الأصل القومي، والمعروف أيضًا باسم “الخط الأحمر”.
يتضمن جزء من إجمالي 107 ملايين دولار تسوية بقيمة 9 ملايين دولار مع بنك أميريس فيما يتعلق بالادعاءات بأنها شاركت في وضع الخطوط الحمراء في الأحياء ذات الأغلبية السوداء والإسبانية في منطقة جاكسونفيل بولاية فلوريدا، والتي تنتظر حاليًا موافقة المحكمة.
وقال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند: “كما توضح قضية اليوم، فإن إعادة الخطوط الحمراء ليست مجرد بقايا من الماضي”. “لهذا السبب، أطلقت وزارة العدل، قبل عامين من هذا الشهر، مبادرة مكافحة الخطوط الحمراء، وبمجرد الموافقة على تسوية اليوم، ستكون هذه المبادرة قد ضمنت أكثر من 100 مليون دولار للمجتمعات في جميع أنحاء البلاد التي تضررت من ممارسات الإقراض التمييزية. “
قام جارلاند بتفصيل التسوية والانتهاكات المزعومة لأميريس في تصريحات عامة يوم الخميس، قائلًا إن شكوى وزارة العدل “تزعم أن البنك حدد فروعه في مناطق محددة من جاكسونفيل لخدمة الأحياء ذات الأغلبية البيضاء ولتجنب خدمة الأحياء السوداء والأسبانية”. قال جارلاند.
وأوضح: “شمل ذلك الفشل في فتح فرع واحد في حي تسكنه أغلبية من السود واللاتينيين في جاكسونفيل، على الرغم من افتتاح 18 فرعًا متكامل الخدمات في أجزاء أخرى من جاكسونفيل”.
وأضاف جارلاند أن عمل المبادرة “هو مجرد البداية – إذ تجري وزارة العدل حاليًا أكثر من عشرين تحقيقًا نشطًا في تحديد الخطوط الحمراء، والتي تشمل الأحياء في جميع أنحاء البلاد”.
أطلقت وزارة العدل مبادرتها لمكافحة الخطوط الحمراء في أكتوبر 2021، جنبًا إلى جنب مع مبادرة مكافحة الخطوط الحمراء مكتب مراقب العملة (OCC) و مكتب الحماية المالية للمستهلك (CFPB). وقال جارلاند في ذلك الوقت إن الوكالات تعهدت “بمعالجة مخاوف الإقراض العادل على نطاق جغرافي أوسع مما فعلته وزارة العدل من قبل”.
كما أوضحت وزارة العدل أنها ستعتمد على شراكتها مع CFPB، وكذلك مع الهيئات التنظيمية المالية، بما في ذلك OCC.
ومع تضمين التسوية الأخيرة، أضاف جارلاند أن وزارة العدل حصلت على إجمالي 10 مستوطنات منذ إطلاق المبادرة قبل عامين.
وقال جارلاند: “في كل حالة من هذه الحالات، توصلنا إلى قرارات تتضمن قيام المقرضين باستثمارات مالية كبيرة لمعالجة التمييز المزعوم الذي يتعرضون له”. “بالإضافة إلى الاسترداد النقدي، تتطلب تسوياتنا ذات الخطوط الحمراء أيضًا من المقرضين اعتماد تغييرات ذات معنى في ممارساتهم التجارية لتعزيز الإقراض العادل.”
من جهتها، قالت أميريس إن التسوية لا تعني أن البنك يوافق على الادعاءات التي فرضتها وزارة العدل.
قال بالمر بروكتور، الرئيس التنفيذي لشركة Ameris: “نحن نختلف بشدة مع أي اقتراح يفيد بأننا انخرطنا في سلوك تمييزي، ونحن واثقون من جهودنا لتوفير الوصول المتساوي إلى منتجات الرهن العقاري بأسعار معقولة في مجتمع جاكسونفيل وجميع الأسواق التي نخدمها”.
وأضاف بروكتور أن أميريس “تعاونت بشكل كامل مع تحقيق الوزارة ودخلت في هذه التسوية لتجنب تشتيت انتباه التقاضي ولأننا نشارك هدف الإدارة المتمثل في توسيع نطاق الوصول إلى ملكية المنازل في المناطق المحرومة”.
أنهى جارلاند تصريحاته العامة يوم الخميس بتكرار موقف وزارة العدل وموقفها التطلعي.
“الخط الأحمر غير قانوني؛ وهو ضار؛ قال: وهذا خطأ. “التمييز في الإقراض ليس له مكان في بلدنا. ستواصل وزارة العدل مكافحة الخطوط الحمراء التي تضر بالعائلات والأحياء لأجيال. وسنواصل السعي لتحقيق العدالة نيابة عنهم”.
