تقوم HUD بتوسيع برنامج الإسكان الداعم للمحاربين القدامى
ال وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية أعلنت (HUD) يوم الخميس أنها تقوم بتوسيع HUD-إدارة شؤون المحاربين القدامى (VA) برنامج الإسكان الداعم (HUD-VASH). سيؤدي هذا إلى تغيير الطريقة التي يتم بها حساب المزايا بحيث لا يتم استبعاد المحاربين القدامى الذين يعانون من التشرد من المؤهلات بسبب تصور الدخل المرتفع.
وأوضح HUD أن “المحاربين القدامى الذين يعانون من التشرد غالبًا ما يحصلون على مزايا VA نتيجة لإصابة أو مرض تم اكتسابه أو تفاقمه أثناء الخدمة العسكرية”. “قبل هذا التغيير، كانت هذه المزايا تعتبر دخلًا عند تحديد الأهلية لبعض مشاريع الإسكان الداعمة – مما تسبب في تجاوز بعض المحاربين القدامى حد الدخل لهذه البرامج.”
وقالت الوزارة إن تغيير السياسة الذي تم الإعلان عنه يوم الخميس يهدف إلى “مساعدة المزيد من المحاربين القدامى المشردين الذين يتمتعون بمزايا الإعاقة المرتبطة بالخدمة في الوصول إلى هذه المشاريع السكنية”. “بالإضافة إلى ذلك، منحت HUD اليوم 20 مليون دولار لوكالات الإسكان العامة لمواصلة تحسين برنامج HUD-VASH.”
تحتوي تغييرات البرنامج على شرطين رئيسيين. أولاً، سوف يطلبون من وكالات الإسكان العامة التي تدير HUD-VASH “تحديد أهلية الدخل الأولية للمحاربين القدامى بنسبة 80% من متوسط دخل المنطقة” مقابل العتبة الحالية البالغة 50%. يعد الحد الأدنى لأهلية الدخل الأولي أمرًا اختياريًا في الوقت الحالي، وقد اعتمدت بعض مناطق PHA “بالفعل الحد الأعلى، لكن HUD تجعل هذه الزيادة الآن إلزامية”.
ثانيًا، تنفذ التغييرات تعريفًا بديلاً للدخل السنوي لكل من المتقدمين والمشاركين في برنامج HUD-VASH “الذي يستبعد مزايا الإعاقة المرتبطة بالخدمة للمحاربين القدامى عند تحديد الأهلية”، كما أوضحت HUD. “يمكن اعتماد هذا التعريف البديل للدخل السنوي من خلال برامج دعم الإسكان الأخرى لتحديد أهلية الدخل.”
أضاف القائم بأعمال سكرتير HUD أدريان تودمان أن الدعم المخصص للمحاربين القدامى سيكون خطوة مهمة لأعضاء الخدمة السابقين ذوي الدخل المنخفض لتلقي مساعدة الإسكان.
وقال تودمان في بيان: “لا ينبغي لأي من المحاربين القدامى أن يعاني من التشرد، ولكن عندما يحدث ذلك، لا ينبغي أن يواجهوا عوائق تحول دون الحصول على المساعدة التي يستحقونها”. “سيضمن تغيير السياسة هذا أن المحاربين القدامى الذين يتلقون مخصصات الإعاقة التي حصلوا عليها من خلال الخدمة والتضحية يمكنهم الوصول إلى المساعدة السكنية والخدمات الداعمة التي يحتاجون إليها لحل مشكلة التشرد.”
وأضاف وزير شؤون المحاربين القدامى دينيس ماكدونو أن بعض المحاربين القدامى ربما تم وضعهم في وضع يسمح لهم باختيار السكن على أنواع المساعدة الرئيسية الأخرى، إذا كانت المساعدة السكنية تهدد قدرتهم على الحصول عليها بسبب حدود الدخل.
وقال ماكدونو في بيان: “إن الأيام التي كان على المحاربين القدامى الاختيار فيها بين الحصول على مزايا VA التي يستحقونها ودعم الإسكان الذي يحتاجون إليه قد انتهت أخيرًا”. “هذه خطوة حاسمة إلى الأمام من شأنها أن تساعد المحاربين القدامى في جميع أنحاء البلاد – وتقربنا خطوة واحدة من هدفنا النهائي المتمثل في وضع حد لتشرد المحاربين القدامى إلى الأبد.”
كشفت HUD أيضًا أنها تعمل مع وزارة الخزانة “لتحديد تأثير تعريف الدخل البديل للمشاركين في HUD-VASH الذين يبحثون عن سكن مدعوم بقروض الإسكان منخفضة الدخل.” ومن المتوقع أن تقدم وزارة الخزانة قريبًا إرشادات بشأن النتائج التي توصلت إليها. ستشجع HUD أيضًا أي برامج حكومية ذات صلة لتتوافق مع معايير HUD-VASH الجديدة الموضحة في هذه التغييرات.
وقالت مستشارة السياسة الداخلية بالبيت الأبيض نيرا تاندن: “كل محارب قديم يستحق سقفًا فوق رأسه، وإدارة بايدن هاريس تبذل كل ما في وسعها لإنهاء تشرد المحاربين القدامى”. “تعكس إجراءات اليوم التزام الرئيس بايدن ونائب الرئيس هاريس بكسر الحواجز أمام الإسكان حتى يحصل كل محارب قديم على المزايا التي حصلوا عليها.”
ويتزامن إعلان الخميس مع اليوم الثالث من محاكمة غير أمام هيئة محلفين في كاليفورنيا ناجمة عن دعوى قضائية ضد وزارة شؤون المحاربين القدامى، وفقًا لتقارير من وزارة شؤون المحاربين القدامى. مرات لوس انجليس. وقال المحامي في تلك الدعوى، مارك روزنباوم، للمنفذ إن التغيير مرحب به ولكنه “تأخر منذ سنوات”.
قال روزنباوم: “لا ينبغي أن يتطلب الأمر دعوى قضائية وحكمًا من قاضٍ فيدرالي بأن السياسة القاسية والمجنونة التي أبقت معظم قدامى المحاربين المعاقين لدينا في الشوارع بدلاً من السكن هي غير قانونية وتمييزية لوضع حد لها أخيرًا”.
النائب براد شيرمان (د)، الذي يمثل جزءًا من مقاطعة لوس أنجلوس في مجلس النواب الأمريكي، نسب الفضل في التطوير إلى تودمان.
وقال لصحيفة لوس أنجلوس تايمز: “أعتقد أنها تحركت أكثر في هذا الأمر”.
